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May 14, 2023

Máquina elevadora

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Uno de los inconvenientes de la adopción del hidrógeno como combustible para el transporte es la falta de infraestructura. ¿Adivina qué? Ya existe una red de abastecimiento de hidrógeno.

Es cierto que lo que existe se dedica principalmente a montacargas impulsados ​​por celdas de combustible para el manejo de materiales. La mayoría de ellos están ubicados en centros de distribución y almacenes de los gigantes minoristas Amazon y Walmart.

Pero no es inconcebible que algunos de esos 120 lugares donde se dispensa hidrógeno puedan formar una columna vertebral, o al menos contribuir, al abastecimiento de hidrógeno para camiones de largo recorrido por carretera.

Una carretilla elevadora se llena con un par de kilogramos de hidrógeno. Un camión Clase 8 como un vehículo eléctrico de celda de combustible Nikola Tre (FCEV) o un Hyundai Xcient, ambos que saldrán al mercado en los próximos trimestres, necesita más de 50 kg para recorrer 500 millas o más.

Plug Power, una empresa cuyo nombre podría confundirse con un negocio relacionado con la carga de vehículos eléctricos a batería, cubre todo el ecosistema del hidrógeno. Genera, licua y transporta hidrógeno. Y no descarta la idea.

Cada una de las estaciones de servicio de Plug Power consta de un tanque de 19 000 galones (4 000 kg) que contiene suficiente hidrógeno para durar 10 días en un centro de distribución típico.

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"¿Qué pasa si, en lugar de 10 días, lo recargo cada cinco días?" preguntó José Luis Crespo, gerente general de aplicaciones de celdas de combustible y cuentas globales de Plug Power. "Los camiones de larga distancia requerirán una forma de reabastecimiento de combustible un poco diferente a la de una carretilla elevadora. Tendré que tener un dispensador separado. Pero el hidrógeno ya está allí".

Plug Power formó una empresa conjunta llamada Hyvia con el fabricante de automóviles francés Renault en 2021. Sus pilas de combustible de 30 kW alimentan la cartera de furgonetas, cabinas y autobuses Master H2-Tech de Renault.

La empresa con sede en Latham, Nueva York, fabrica una celda de combustible de servicio pesado de 125 kW y le encantaría asociarse con un fabricante de camiones. Está menos interesado en vender solo la pila de combustible, pero no lo descarta.

Si su red de distribución en los EE. UU., que se espera que supere las 200 ubicaciones de clientes para fin de año, agrega un producto más allá de las carretillas elevadoras, podrían ser vehículos tipo Hyvia. Debido a que su eficiencia energética es mucho menor que las baterías, las celdas de combustible son ideales para vehículos más pesados.

Pero Plug Power cree que el hidrógeno está bien para los vehículos ligeros, especialmente en áreas donde la red eléctrica es insuficiente para soportar los vehículos que funcionan con baterías, como la entrega de última milla cerca de los centros urbanos.

"Tener hidrógeno disponible en todo EE. UU. le permitiría repostar vehículos que van de un centro de distribución a otro", dijo Crespo.

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Plug Power tiene un contrato con Nikola para proporcionar un mínimo de 100 toneladas métricas de hidrógeno por día desde su red para los FCEV Clase 8 Tre que se esperan para el cuarto trimestre. A cambio, Plug Power compraría hasta 75 Tre FCEV durante los próximos tres años para transportar hidrógeno licuado.

Crespo advierte que el hecho de que el hidrógeno sea el elemento más común en el universo no significa que el suministro sea ilimitado. Pero al igual que el hidrógeno mismo que sale disparado hacia el cielo cuando se libera en la atmósfera, su producción va en aumento.

Una parte clave de los $ 13 mil millones destinados al hidrógeno en la Ley de Reducción de la Inflación es un crédito de producción de $ 3 por kilogramo a 10 años para producir hidrógeno verde sin carbono. Eso generalmente sucede al dividir el agua y el hidrógeno en un proceso llamado electrólisis. Un electrolizador es efectivamente lo opuesto a una celda de combustible, que convierte químicamente el hidrógeno y el oxígeno en electricidad. La lista de materiales de ambos tiene mucho en común.

La electrólisis consume mucha energía. Pero el incentivo para producir hidrógeno de esta manera lo hace competitivo en costos con métodos más sucios como separar el hidrógeno del gas natural.

"Cuando produce electrolizadores, su mercado crece cuando hay un incentivo para producir hidrógeno", me dijo Crespo. "El IRA pone mucho dinero detrás del hidrógeno. Y cuando pones tanto dinero detrás de una tecnología, por lo general avanza".

Plug Power tiene un contrato de $ 2 mil millones para suministrar a Amazon 30 toneladas de hidrógeno por día y otras soluciones que incluyen electrolizadores, celdas de combustible e hidrógeno verde a partir de 2025. Actualmente proporciona 15 toneladas de hidrógeno por día. Amazon es inversor en Plug Power y podría comprar hasta el 23% de las acciones de la empresa a través de una garantía que recibió cuando firmó el acuerdo de suministro más reciente el año pasado.

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El minorista adoptó un enfoque similar con el proveedor de gas natural renovable Clean Energy, el fabricante de camiones eléctricos Rivian y el desarrollador de software de camiones autónomos Plus.

“Amazon cree que este mercado va a alguna parte”, dijo Crespo. "Esta es una forma de que participen. La compañía más grande del mundo dice que el hidrógeno es una tecnología en la que cree y en la que invierte y quiere ser nuestro socio para desarrollarla. Son buenos socios".

Todavía es pronto para prohibir los camiones autónomos sin conductores de seguridad en California, un impulso respaldado por los sindicatos laborales del estado.

Un quién es quién en el espacio de vehículos autónomos se alineó detrás de detener el Proyecto de Ley 316 de la Asamblea. El miércoles se llevó a cabo una audiencia ante el Comité de Comunicaciones y Transporte de la Asamblea del Estado de California.

"Prohibir la operación de vehículos autónomos pesados ​​a menos que un operador humano esté físicamente presente en el vehículo es efectivamente una prohibición permanente de los camiones sin conductor que socavaría el proceso regulatorio de California, impediría que los californianos accedan a los beneficios de la tecnología de camiones autónomos y retrasaría aún más la estado sobre esta innovación crítica", dijo la Asociación de la Industria de Vehículos Autónomos en una carta publicada antes de la audiencia.

California es el obstáculo más importante entre los ocho estados que no permiten camiones autónomos. Su ubicación es clave para permitir que los camiones robot se conecten con estados del sudoeste como Arizona, Nuevo México y Texas, que son compatibles con el concepto.

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fabricante sueco de camiones Scania y el productor de baterías Northvolt dijeron esta semana que habían desarrollado una batería eléctrica con una vida útil equivalente a la de un camión. Más en este informe de Reuters.

walmartestá tomando el primero de cinco camiones Cummins de 15 litros con motor de gas natural comprimido en un viaje inaugural de Indiana a California, haciendo paradas en boxes en el camino para repostar en las estaciones de Chevron.

Lion Electric Co. de Canadá inauguró su nueva planta de fabricación de 175,000 pies cuadrados para fabricar baterías de iones de litio en Mirabel, Quebec. Propulsará vehículos eléctricos ensamblados por Lion en sus plantas de fabricación de Saint-Jérôme, Quebec y Joliet, Illinois.

Las preguntas sobre cómo asegurar los vehículos autónomos siguen siendo mucho más frecuentes que las respuestas. Es más que las cuestiones éticas. ¿Será rentable para las aseguradoras?

Utah PaperBox, una empresa familiar de 109 años, ha entregado productos de papel en la región de Salt Lake City durante cinco generaciones. Es la primera empresa de Utah en invertir en un camión eléctrico Volvo VNR de cero emisiones.

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Motores de Lordstown ha vuelto a producir su camioneta eléctrica Endurance después de hacer una pausa para resolver problemas de calidad. Ha firmado un acuerdo para el mantenimiento de los camiones con Amerit Fleet Solutions para servicio y garantía.

Robótica Kodiak i se está asociando con CR England para transportar de forma autónoma sus primeras cargas refrigeradas de "productos proteicos" para Tyson Foods. Kodiak está dedicando un camión al piloto, que operará entre San Antonio y Dallas. Sí, se incluyen nuggets de pollo congelados.

Eso es todo por esta semana. Gracias por leer. Haga clic aquí para recibir Truck Tech por correo electrónico los viernes. Y sintonice Truck Tech en FreightWavesTV los miércoles a las 4 p. m. EDT.

Los invitados programados para la próxima semana son Thomas Healy, director ejecutivo de Hyliion Holdings, y Parker Meeks, director ejecutivo de Hyzon Motors. Las dos compañías están trabajando juntas en una versión piloto de pila de combustible impulsada por hidrógeno del Hypertruck ERX de Hyliion.

21 Y 22 DE JUNIO DE 2023 • CLEVELAND, OH • EVENTO EN PERSONA

Las mentes más brillantes de las industrias del transporte, la logística y la cadena de suministro compartirán conocimientos, predecirán tendencias futuras y mostrarán tecnología emergente al estilo de FreightWaves, con discusiones interesantes, demostraciones rápidas, quioscos de patrocinadores interactivos y más.