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Jan 09, 2024

“Lo están barriendo debajo de la alfombra”: Trabajadores de autopartes de Metalsa Kentucky denuncian tapadera

La campaña de Will Lehman realizará un mitin electoral final el domingo 6 de noviembre.

La campaña de Will Lehman realizará un mitin electoral final el domingo 6 de noviembre a las 2:00 p. m. EST. Se alienta a todos los trabajadores a registrarse y asistir. Para obtener más información sobre la campaña, visite WillForUAWPresident.org.

El viernes, los partidarios del candidato presidencial de United Auto Workers, Will Lehman, hablaron con los trabajadores de una fábrica de repuestos para automóviles de Metalsa en Elizabethtown, Kentucky, sobre las peligrosas condiciones que llevaron a la muerte de un trabajador de 24 años a principios de este año. El 7 de junio, Lance Winemiller fue atropellado y asesinado por un montacargas pesado en la planta, que se encuentra a 45 millas al sur de Louisville.

La planta emplea a más de 2000 trabajadores, que fabrican las estructuras metálicas de los vehículos Ford, incluida la camioneta F-150, el vehículo más rentable de la empresa, que genera unos ingresos anuales de unos 49 000 millones de dólares. Los salarios iniciales para los trabajadores de producción en la planta son de $15,53 por hora, y los trabajadores temporales ganan incluso menos.

Metalsa es una subsidiaria de propiedad absoluta del holding Grupo Proeza, con sede en Monterrey, México, que tiene ingresos de mil millones de dólares al año. En su junta directiva se encuentran ejecutivos de proveedores automotrices con sede en EE. UU. que han pasado décadas recortando costos laborales y supervisando las condiciones de los talleres clandestinos.

En 2010, Metalsa compró 10 plantas de metal estructural en Estados Unidos, Argentina, Australia, Venezuela y Brasil a Dana Holding Corporation por $150 millones. Antes de eso, Dana se había coludido con el UAW para imponer salarios de dos niveles y otras concesiones en una reestructuración por bancarrota que se convirtió en el modelo para General Motors y Chrysler en 2009.

Metalsa ha sido citada repetidamente por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) por violaciones de seguridad graves y deliberadas en sus plantas de Kentucky. El 17 de junio de 2020, Michael Curcio, técnico de mantenimiento de 58 años, murió en Hopkinsville después de ser aplastado por la caída de un equipo mientras realizaba tareas de mantenimiento dentro de una celda de soldadura. OSHA también citó a la compañía por la muerte en septiembre de 2021 de un trabajador que contrajo COVID-19 en la planta de Glendale.

Lance Winemiller fue asesinado en la planta de Elizabethtown en junio mientras trabajaba en el turno de noche en un patio donde montacargas pesados ​​cargan armazones en trenes de ferrocarril. Cuando se le preguntó acerca de este incidente, un trabajador temporal dijo a la campaña de Lehman: "Lo están barriendo debajo de la alfombra y actuando como si nada hubiera pasado".

Un joven trabajador, James, describió las circunstancias de la muerte de Winemiller. "No se hace nada para mejorar la seguridad hasta que alguien muere. El trabajador que murió era un reparador externo que revisaba los marcos que se cargaban en los trenes. No había reglas establecidas para estar seguro. Tenía un chaleco, pero estaba atropellado por un montacargas Taylor. Estos no son montacargas pequeños, sino grandes, pesados, que recogen las pilas de hojalata y las cargan en los trenes. Fue atropellado en el patio. Escuchamos rumores, y no hemos sido dados los hechos, pero escuchamos que el trabajador caminaba por donde no debía, pero no hay estipulaciones claras”.

Otra trabajadora, Nadia, dijo: "Asistí al funeral. La familia acaba de perder a su principal sostén económico y el sindicato ni siquiera pagó el funeral. Creo que eso dice todo sobre lo mucho que el sindicato se preocupa por nosotros. Dentro del edificio colgaron unas flores harapientas sobre una foto suya del tamaño de un volante y lo llamaron 'monumento'".

En octubre, un trabajador de 25 años fue asesinado en una planta de Metalsa no sindicalizada en Sterling Heights, Michigan, que abastece a las plantas locales de Stellantis (Chrysler). De acuerdo con OSHA, el montacargas que conducía se volcó cuando dio una vuelta, la arrojó fuera del vehículo y la aplastó debajo.

"Nos enteramos de la muerte del trabajador en Detroit", dijo un trabajador de Elizabethtown a los activistas. "Dicen que la trabajadora no llevaba puesto el cinturón de seguridad y que la tiró del montacargas antes de que cayera sobre ella. Es terrible. Están contratando a mucha gente muy joven. Reciben una clase de cuatro horas y una breve prueba de manejo". Luego obtienen una certificación y la empresa dice: 'Ahora maneja una carretilla elevadora y un remolcador'".

Un trabajador veterano que opera montacargas dijo: "Simplemente colocan a cualquiera en estos trabajos sin darles la capacitación adecuada. Claro que puede conducir un montacargas después de un curso rápido, pero eso no significa que pueda operarlo de manera segura".

Refiriéndose a la falta de capacitación de los trabajadores más jóvenes, un trabajador con siete años en la planta dijo: “No te pasean y te dicen: 'Esto es esto, esto es esto'. En su lugar, dicen: "Aquí tienes, ejecuta esta operación aquí. Así es como se hace, ahora hazlo". Simplemente te echan al campo sin un buen entrenamiento".

Continuó: "En mi opinión, es simplemente una mala gestión. Y, seré honesto con usted, el sindicato no trabaja para nosotros, trabaja para Metalsa. Prácticamente cualquiera aquí le dirá eso".

Después de que un activista explicara que Will Lehman estaba diciendo que los trabajadores en el taller, y no el aparato de la UAW, deberían estar a cargo de la toma de decisiones, incluso en materia de salud y seguridad, el trabajador respondió: "Exactamente. No lo hago". incluso note que hay un sindicato aquí, excepto [lo que toman de] mi cheque de pago. Ford está controlando todo esto, pero no nos están ayudando con los salarios".

James, un joven trabajador con cuatro años en la planta, dijo: "El sindicato celebra reuniones para que los trabajadores expresen su opinión, pero nunca sabemos si esto se le dice a la gerencia. Muchos muchachos optan por no participar en el sindicato porque no ver por qué vale la pena estar adentro".

Mire el video de trabajadores a nivel internacional que explican por qué debe donar al WSWS.

Continuó: "Estamos pagando tres horas de nuestros salarios todos los meses a la UAW. Lo descubrí, hay 2500 trabajadores en la planta y eso es casi $ 2 millones al año. No tenemos idea de en qué se está utilizando el dinero de nuestras cuotas. Organizan una fiesta de Navidad a la que nadie va y eso es todo".

Los trabajadores de Metalsa expresaron un amplio apoyo a la campaña de Lehman, tomando folletos y carteles y posando para fotos sosteniendo carteles de campaña para el trabajador de Mack Trucks y candidato socialista a la presidencia de la UAW. Durante la distribución de volantes de una hora para Lehman, los guardias de seguridad de la empresa nunca se acercaron a los activistas.

Poco después, sin embargo, dos guardias de seguridad ordenaron a los activistas que abandonaran la propiedad de la empresa. Cuando se les preguntó si la gerencia o la UAW les habían dado instrucciones para que los sacaran, los guardias se negaron a responder. Sin embargo, pronto quedó claro quién estaba detrás de esto, cuando el Representante de Oficios Calificados del Local 3047 de la UAW, Gary Parr, siguió a los partidarios de Lehman hasta su automóvil y fotografió la matrícula.

Cuando le dijeron al funcionario de la UAW que estaba interfiriendo con una actividad electoral de la UAW protegida por el gobierno federal, el burócrata sindical se fue rápidamente sin decir una palabra.

Los funcionarios de la UAW que supervisan los salarios de pobreza y las condiciones mortales de explotación en la industria de autopartes saben muy bien que los trabajadores no sienten más que desprecio por ellos. Su mayor temor es que la campaña de Will Lehman esté dando voz y dirección a la lucha de los trabajadores para poner fin al sacrificio de sus vidas y miembros en beneficio de las empresas.

La campaña de Will Lehman realizará un mitin electoral final el domingo 6 de noviembre a las 2:00 p. m. EST. Se alienta a todos los trabajadores a registrarse y asistir. Para obtener más información sobre la campaña, visite WillForUAWPresident.org.