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May 13, 2023

Resumen de ProMat: los anuncios más importantes de los días 1 y 2

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CHICAGO — ProMat 2023 está en marcha y los anuncios han llegado rápido y furiosamente.

La feria comercial masiva, que se lleva a cabo esta semana por primera vez desde 2019, presenta a 1,000 de las principales empresas de logística y cadena de suministro que presentan sus últimas y mejores soluciones a decenas de miles de invitados.

Como puede imaginar, el piso de exhibición de 500,000 pies cuadrados está repleto de empresas de industrias como robótica, automatización, fabricación, ensamblaje, entrega, cumplimiento y tecnología de la información, cada una con su propia exhibición llamativa.

El piso lleno de gente en ProMat 2023 en Chicago presenta las últimas tecnologías de cadena de suministro y logística. (Foto: MHI)

Como era de esperar, una gran cantidad de empresas han utilizado la feria como una oportunidad para compartir sus innovaciones más recientes con el mundo. Desde Agility Robotics hasta Zebra Technologies, parece que casi todo el mundo tiene noticias.

¿Tiene problemas para hacer un seguimiento de todo? Aquí hay un desglose de los anuncios más importantes de los primeros dos días del espectáculo más grande de la industria:

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El claro ganador hasta ahora en ProMat ha sido la industria de la robótica de almacenes, que aparentemente se ha apoderado del evento.

Con tecnologías como los robots móviles autónomos (AMR, por sus siglas en inglés) y los brazos robóticos estacionarios que comienzan a ponerse de moda, las empresas de robótica de almacenes ahora claman por ganar esa cuota de mercado inicial crucial.

Uno de los anuncios más importantes de esta semana fue el lanzamiento en EE. UU. de CoEvolution y su plataforma de orquestación de múltiples robots. La empresa, con sede en Hangzhou, China, es única en el sentido de que no suministra sus propios robots. Más bien, permite que los almacenes implementen bots de cualquier número de proveedores diferentes utilizando un sistema de control de almacén global (WCS) y un sistema de control robótico (RCS).

Anteriormente, los operadores necesitaban integrar sus softwares, como su sistema de gestión de almacenes o el sistema de gestión de relaciones con los clientes, con el WCS y RCS de cada proveedor individual. Pero CoEvolution integra los sistemas de los proveedores en su propio WCS y RCS, lo que le permite administrar robots de todas las formas, tamaños y funciones bajo un mismo paraguas.

Locus Robotics, con sede en Wilmington, Massachusetts, hizo algo similar para su red con el lanzamiento de LocusOne. Si bien la solución no organiza robots entre proveedores, reutiliza los tres AMR de la empresa (Origen, Vector y Max) para permitirles manejar una variedad de tareas nuevas.

LocusOne también presenta un nuevo software, LocusView, que asigna a cada bot una combinación de tareas para optimizar la eficiencia. Estos pueden variar desde la selección y el embalaje hasta la reposición e incluso la construcción de tarimas.

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Otro anuncio masivo provino de PackSize, que está trabajando con Walmart para automatizar su proceso de empaque. Ya se ha implementado una nueva máquina, la Ultra 5, en uno de los cuatro centros de cumplimiento de próxima generación del minorista, capaz de producir hasta 600 cajas por hora.

Pero la clave de la oferta de PackSize es su modelo de empaque del tamaño correcto. La empresa crea cajas personalizadas que minimizan el espacio vacío, lo que permitirá que Walmart coloque más paquetes en cada camión, hasta un 33 % más. Además, esos pedidos pueden empaquetarse, etiquetarse y estar listos para enviarse en media hora, dijo PackSize.

Mientras tanto, la firma de soluciones de comercio electrónico Radial anunció la apertura de un segundo centro de distribución en Indianápolis... y está solicitando al proveedor de robótica de almacén Geek+ que lo automatice. La instalación de 600,000 pies cuadrados contará con alrededor de 200 Geek+ P800 AMR, que están diseñados para automatizar los flujos de trabajo de bienes a personas (G2P), llevando el estante al recolector en lugar de al revés.

Y la firma de robótica hizo su propio anuncio importante. El año pasado, los robots Geek+ seleccionaron más de 10 000 millones de artículos en todo el mundo, un número asombroso que solo parece aumentar. Los bots han viajado colectivamente más lejos que la distancia entre la Tierra y el sol, ahorrando 140 000 toneladas de emisiones de carbono en el proceso.

Otro hito vino de la firma francesa Exotec, que anunció la producción de su robot número 5000 solo tres meses después de alcanzar los 4000. Juntos, han ahorrado a los trabajadores del almacén más de 16 millones de millas de caminata, el equivalente a ir a la luna y regresar 33 veces. La compañía también destacó el crecimiento de su negocio en América del Norte, que podría representar hasta el 40 % de su negocio global dentro de dos años.

Por otra parte, varias empresas anunciaron nuevos modelos de robots. Tompkins Robotics, por ejemplo, lanzó PickPal, una serie de AMR de asistencia de selección. Actualmente disponible en dos modelos, el más grande de los cuales puede transportar hasta 220 libras, la línea de productos es parte del modelo de robots como servicio (RaaS) de la empresa y pronto se expandirá, dijo la compañía.

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Otra empresa, Otto Motors de Canadá, presentó su Otto 600 AMR de tamaño mediano, basándose en su cartera de soluciones robóticas. El nuevo diseño es capaz de maniobrar cargas útiles de hasta 1300 libras a través de entornos estrechos o exigentes y alrededor de personas y objetos. Otto también lanzó una actualización de software para mejorar el control del tráfico, la configuración de las instalaciones y la interoperabilidad con otras soluciones.

También procedente de fuera de los EE. UU., la firma suiza de robótica Swisslog presentó su sistema CarryPick de próxima generación, que incluye vehículos guiados automatizados (AGV) más rápidos para aumentar la eficiencia. Al igual que Geek+, CarryPick permite un flujo de trabajo G2P; ahora, sus bots pueden mover los estantes a los recolectores más rápido.

Otras empresas introdujeron nuevas actualizaciones a sus robots existentes. Una de las actualizaciones más llamativas provino de Agility Robotics, que anunció el modelo nuevo y mejorado de Digit, su robot multipropósito que se ve y se mueve (más o menos) como un humano. Se podía ver al bot en el piso de exhibición cargando bolsas, usando sus "manos" para recogerlas y guardarlas.

Mientras tanto, Seegrid agregó interoperabilidad para sus dos Palion AMR, el Lift and Tow Tractor. Con la actualización, los dos bots ahora pueden trabajar juntos para cargar y descargar carros sin que haya un humano a la vista. Palion Lift puede transportar hasta 3500 libras, mientras que Tow Tractor puede transportar hasta 10 000 libras.

Esas son muchas noticias sobre robótica de almacenes, pero otras compañías también entraron en juego. Entre ellos hay una gran cantidad de proveedores de software de almacén que buscan optimizar lo que pueden hacer esos robots, y los humanos que trabajan junto a ellos.

Por un lado, Synergy, la firma detrás del software WMS SnapFulfil, presentó SnapControl. Una plataforma de automatización multiagente que organiza todos los dispositivos y robots en un almacén en un solo lugar, SnapControl automatiza la asignación de tareas y los flujos de trabajo para todo tipo de dispositivos, desde AMR hasta paredes robóticas, eligiendo el mejor robot para cada tarea.

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Al igual que la solución de CoEvolution, SnapControl está dirigido a operadores que trabajan con múltiples proveedores y modelos. Puede integrarse localmente o en la nube con cualquier WMS, sistema de gestión de pedidos (OMS) o sistema de comercio electrónico front-end, lo que permite la implementación en semanas.

Por otra parte, un par de titanes de la cadena de suministro, Zebra Technologies y SAP, colaboraron en Picking Plus. Una API para la nube de gestión extendida de almacenes de SAP, la oferta enviará datos desde los escáneres de Zebra directamente a la base de datos basada en la nube de SAP, reduciendo las tareas repetitivas y los errores en la entrada de datos.

La API es parte de Enterprise Browser de Zebra, una aplicación de código abierto que conecta a los clientes con sistemas operativos como Windows, Android y ahora SAP. La aplicación se ejecuta en casi todas las computadoras móviles Zebra.

Otro par de anuncios provino de la empresa de software de gestión de la cadena de suministro Tecsys, que lanzó una solución de hermanamiento digital y un nuevo OMS. El primero, un Digital Twin 3D Heat Map, crea modelos virtuales de instalaciones del mundo real para ayudar a los operadores a identificar ineficiencias.

Mientras tanto, el nuevo OMS ahora está desacoplado en la parte delantera y trasera. Eso brinda a las marcas una mayor flexibilidad para optimizar su pila tecnológica para diferentes casos de uso, como la venta en el mercado y el cumplimiento en la tienda.

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Kaleris completa los principales anuncios de software de almacén. La firma anunció tres nuevas herramientas para el patio: una aplicación de registro previo del conductor, un quiosco de puerta y un conjunto de herramientas de visibilidad, orientadas a aumentar la eficiencia fuera de las paredes del almacén. Combinadas, las tres soluciones pueden acelerar el tiempo a través del patio.

Quizás el ganador más sorprendente de ProMat 2023 haya sido la industria de las carretillas elevadoras, que históricamente ha sido responsable de una parte considerable de los accidentes, las lesiones y las emisiones en los almacenes. Pero ahora la industria parece estar experimentando un cambio de imagen.

Oportunamente, el cambio de marca de Yale a Yale Lift Truck Technologies y la disponibilidad ampliada de su sistema de seguridad dependiente de Yale son dos de los anuncios más notables hasta el momento. En ProMat, el fabricante de montacargas mostró varios de sus modelos al público por primera vez, destacando características, como una plataforma amortiguadora, que están diseñadas para mejorar la seguridad.

Yale también mostró su solución Reliant, un conjunto de tecnologías de detección que ahora está disponible en 13 modelos adicionales de montacargas. Además de frenar automáticamente cada vez que se detecta un obstáculo, el sistema también proporciona advertencias, en forma de zumbido u otra notificación, a los trabajadores en el camino de un vehículo.

Para no quedarse atrás, el rival de Yale, The Raymond Corporation, presentó cinco nuevos modelos de montacargas eléctricos, cada uno adecuado para un caso de uso diferente. El apilador de conductor sentado Raymond 8530, por ejemplo, es ideal para la preparación de pedidos a bajo nivel y el manejo vertical de paletas, mientras que el tractor de remolque 8630 está diseñado para el transporte de gran capacidad y gran volumen.

Y hablando de carretillas elevadoras eléctricas… Plug Power presentó una solución ampliada para electrificar flotas con 100 carretillas elevadoras o menos. La oferta, GenKey, tiene como objetivo impulsar la adopción de celdas de combustible de hidrógeno al proporcionar abastecimiento, entrega y almacenamiento de hidrógeno verde, una alternativa de menor costo y menor emisión al combustible de hidrógeno tradicional.

Hasta el martes por la tarde, los anuncios anteriores representan algunos de los más grandes hasta ahora en ProMat. Las empresas de robótica de almacenes fueron claramente las más prolíficas, pero muchas otras empresas de almacenes, desde proveedores de software hasta fabricantes de carretillas elevadoras, también tenían mucho de qué hablar.

Y el espectáculo sigue rodando. Con otro día y el cambio restante, habrá más noticias por venir. Vuelva a consultar con FreightWaves para obtener las últimas actualizaciones de una de las reuniones más grandes de profesionales de la cadena de suministro y la logística en el mundo.

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