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Oct 05, 2023

Sindicato alega negligencia en inspecciones de seguridad de Carolina del Sur

Según el grupo, SC OSHA descuida las industrias con personal predominantemente

Según el grupo, SC OSHA descuida las industrias con personal predominantemente negro.

COLUMBIA, SC (AP) — La agencia de Carolina del Sur encargada de garantizar la seguridad laboral es acusada de discriminación racial al no inspeccionar de manera rutinaria los lugares de trabajo desproporcionadamente negros en una queja federal respaldada por un nuevo sindicato que busca impulsar la organización laboral en todo el sur.

La denuncia de derechos civiles presentada el martes marca una escalada de los esfuerzos del Sindicato de Trabajadores de Servicios del Sur, una consecuencia de la rama sur de la campaña Fight for $15, que se lanzó el otoño pasado con promesas de aprovechar el poder colectivo de los empleados de tiendas minoristas, comida rápida y almacenes. .

Según el análisis del grupo, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de Carolina del Sur descuida las industrias con personal predominantemente negro en comparación con los campos llenos en gran parte por trabajadores de otras razas. La denuncia dice que la agencia no realizó inspecciones programadas entre 2018 y 2022 de minoristas de alimentos/bebidas y mercancías generales, donde los negros representan el 45,9% y el 37,9% de los trabajadores, respectivamente. Supuestamente, una de esas inspecciones se realizó en toda la industria de servicios de alimentos, una fuerza laboral que es dos quintas partes negra.

La construcción, donde los negros componen menos de una décima parte de los trabajadores, recibió 237 inspecciones programadas durante ese período, según la denuncia. El sindicato dijo que las otras industrias tenían las mismas, si no mayores, tasas de lesiones y enfermedades no fatales en comparación con la construcción.

"SC OSHA selecciona sitios para inspecciones programadas de una manera que resulta en la exclusión desigual de los trabajadores negros", escribió Mary Joyce Carlson, asesora legal del sindicato, en la denuncia. "Además, esta discriminación deja a miles de trabajadores negros de bajos salarios vulnerables a lesiones y enfermedades prevenibles".

La denuncia solicita al Departamento de Trabajo de EE. UU. que investigue el proceso de la agencia estatal para decidir dónde lleva a cabo inspecciones planificadas o "programadas".

Lesia Kudelka, directora de comunicaciones del Departamento de Trabajo, Licencias y Regulación de Carolina del Sur, dijo en un correo electrónico el martes que la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de Carolina del Sur está revisando una copia de la queja.

Entre cánticos de "empleos seguros ahora", los trabajadores en huelga describieron condiciones peligrosas en una manifestación el martes de unas 40 personas frente a un almacén de Ryder System Inc. en Columbia, Carolina del Sur. El Sindicato de Trabajadores de Servicios del Sur dijo que cientos de trabajadores en Carolina del Sur, Carolina del Norte y Georgia participaron en la primera huelga multiestatal del grupo desde su lanzamiento.

Los trabajadores de comida rápida informaron haber presentado quejas ante la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional después de quemarse en el trabajo. Amber Biggs dijo que se quemó seis veces en sus seis meses de trabajo en Popeyes, donde su tienda carece de protectores contra salpicaduras y guantes largos. Trish Anderson dijo que se quemó cuando las freidoras en Wendy's se incendiaron y le dijeron que se quedara en el reloj.

Sersie Cobb, operadora de montacargas Ryder desde noviembre de 2022, dijo que pilas de paletas de 30 metros (100 pies) de altura que contienen paquetes de pasta bloquean las salidas de emergencia y con frecuencia colapsan. Cobb dijo que los trabajadores dicen que la madera y los paquetes se caen con tanta frecuencia que han comenzado a llamar a los sucesos "fiestas de pasta". Cuando Cobb recoge los casos, no tiene equipo de protección proporcionado por la empresa, como cascos o gafas de seguridad, dijo.

Las preocupaciones llevaron a Cobb y otros empleados a presentar quejas ante la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del estado.

Los trabajadores del almacén dijeron que los inspectores llegaron la semana pasada. Cobb espera que su llegada traiga cambios, pero dijo que deberían haber llegado antes.

"La OSHA de Carolina del Sur también debe rendir cuentas por estar aquí haciendo estas inspecciones de rutina de manera rutinaria. No debería ser responsabilidad del trabajador hacer todo lo posible para buscar seguridad", dijo Cobb. "No debería tener que entrar a mi trabajo y ver cosas inseguras y abrir una brecha entre mis otros compañeros de trabajo y yo".

En un comunicado el martes, Ryder System Inc. reconoció las acusaciones y dijo que está trabajando en estrecha colaboración con la agencia de seguridad ocupacional. La compañía dijo que tiene mecanismos "bien establecidos" para "prevenir, detectar y/o corregir cualquier inquietud sobre la salud y la seguridad de los empleados en todas nuestras instalaciones".

Los líderes locales celebraron la acción del martes como un ejemplo de un movimiento laboral revitalizado. Charles Brave Jr., presidente de la AFL-CIO de Carolina del Sur, dijo que hay una "nueva ola" en el estado con la tasa de sindicalización reportada más baja del país.

Los organizadores que buscan convertir los altos niveles de aprobación sindical en victorias sobre el terreno han obtenido apoyo intersectorial en los meses posteriores al lanzamiento. El Sindicato de Trabajadores de Servicios del Sur se unió a los únicos dos trabajadores de tiempo completo en un Dollar General en las afueras de Columbia a principios de este año, informaron The Post and Courier. En la presentación del martes, el sindicato dijo que la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del estado cerró una queja de moho e infestación en esa tienda después de que los funcionarios compartieron fotos de un lugar diferente sin las supuestas violaciones.

El sindicato planea continuar presentando quejas a medida que los organizadores intensifican su enfoque en la seguridad en el lugar de trabajo. Carlson dijo que el equipo legal está investigando cómo se hacen cumplir las normas de seguridad en todo el sureste, donde muchas de las corporaciones nombradas tienen grandes operaciones.

"Queremos empezar a tomarlos en serio", dijo Carlson.

Carolina del Sur es uno de los 22 estados que tiene su propia agencia que supervisa la seguridad laboral en el sector privado. La denuncia pide a los funcionarios federales que aseguren el cumplimiento del estado o emprendan la regulación ellos mismos.