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Apr 15, 2023

LiftTruck celebra 35 años de manejo de cambios y oportunidades

Como LiftTruck celebra 35 años, dice Kara Sotolotto, su enfoque está en

Mientras LiftTruck celebra 35 años, dice Kara Sotolotto, su enfoque es continuar con el crecimiento de sus muchas operaciones comerciales y construir sobre una base ya sólida.

Kara Sotolotto dice que esencialmente creció en el negocio de su familia, LiftTruck Parts & Service Inc. en West Springfield.

Recuerda haber hecho un poco de todo para esta empresa, fundada por su padre, Mario C. Sotolotto, que se especializa en la venta, el mantenimiento, las piezas, el alquiler y más de montacargas y carretillas elevadoras, pero especialmente la gran cantidad de papeleo que tiene. desde hace mucho tiempo han sido reemplazados por archivos de computadora. Esto incluía el manejo de órdenes de trabajo, inventario de piezas (algo que todavía se hace a mano), llamadas a clientes y mucho más. Parecía que había algo nuevo todos los días y, en conjunto, esas diversas asignaciones la prepararon para su rol actual y algo nuevo, como vicepresidenta de la compañía, un cargo que comparte con su hermano, Mario A. Sotolotto.

Todavía estaba esperando sus nuevas tarjetas de presentación cuando habló con BusinessWest, pero ya asumió el cargo, que la verá trabajar con otros miembros de la familia (y hay muchos de ellos) y otros empleados para trazar un curso para el futuro. crecimiento para este emprendimiento, que este año cumple 35 años de actividad.

Está marcando este hito de una manera mayormente silenciosa, pero también con donaciones caritativas cada trimestre, incluida una recientemente al Baystate Children's Hospital, y esencialmente haciendo lo que ha estado haciendo desde el principio, dijo Kara Sotolotto, cuidando de los diferentes necesidades de sus clientes, en su mayoría fabricantes y distribuidores ubicados en todo el Estado de la Bahía, pero también en Connecticut y Rhode Island.

A lo largo de los años, la empresa se ha expandido mucho más allá de sus raíces en West Springfield, abriendo una oficina en Brockton para servir mejor a los clientes en la parte este del estado, incluidos Cape Cod y las islas, así como Rhode Island. De cara al futuro, dijo que la compañía está considerando una posible expansión adicional en el área de Worcester, con una ubicación para albergar lo que ella llamó una "división ecológica", dedicada a las ventas y el servicio de equipos de manejo de materiales BYD alimentados por batería (más sobre eso más tarde).

Sin embargo, en general, el plan de negocios exige trasladar más responsabilidades cotidianas de la administración de la empresa a la segunda generación, explicó Sotolotto, así como simplemente construir sobre la base sólida creada durante los últimos 35 años, una que ha permitió a la empresa prosperar en un sector con muchos competidores.

De hecho, cuando se le preguntó cómo se las arregla LiftTruck para sobresalir en un campo tan concurrido, simplemente dijo: "nuestro servicio y nuestros mecánicos; estos son mecánicos que a todos les gustan y en los que confían, y realmente saben lo que hacen.

"Comenzó desde cero con algunos mecánicos, que en realidad todavía están con nosotros hoy, y una persona en la oficina".

"Además, nuestras líneas", continuó, y agregó que, si bien muchos competidores venderán una o unas pocas marcas, LiftTruck maneja muchas etiquetas y muchas opciones cuando se trata de cómo funcionan las máquinas, desde propano hasta electricidad.

Es esta capacidad de brindar a los clientes opciones, pero también un servicio confiable y de calidad, lo que ha permitido que la empresa prospere durante los últimos 35 años y la posicionó para un éxito continuo durante los próximos 35.

Mientras le ofrecía a BusinessWest un recorrido por las instalaciones de LiftTruck y posaba para algunas fotos, Sotolotto señaló una carretilla elevadora Clark (antigua de 1948, según su estimación) que estaba en el taller para mantenimiento. Realmente ya no se usa, y ella cree que es uno de los artículos que se exhiben en un pequeño museo en el aeropuerto de Barnes en Westfield.

Si bien no está en servicio activo, la compañía da servicio a muchos equipos que datan de los años 60 e incluso de los años 50 que aún lo están, dijo, y agregó que los montacargas, dependiendo de cuánto se usen, pueden funcionar durante décadas. , y la mayoría de los clientes están decididos a obtener el valor de su dinero de sus máquinas.

Pero existen desafíos para dar servicio a equipos tan duraderos.

"Estas carretillas elevadoras se construyeron como tanques porque se usaron en el ejército", explicó, refiriéndose a las máquinas Clark más antiguas. "El problema es que llega un punto en el que no puedes encontrar piezas para ellos; hay momentos en los que podemos hacer que la gente fabrique las piezas para ellos, pero una vez que llegas a ciertas piezas grandes, como cilindros, tienes que dar en."

Ayudar a las empresas a mantener sus máquinas en funcionamiento durante el mayor tiempo posible y de la manera más eficiente posible se ha convertido en una de las muchas marcas registradas de esta empresa, que fue fundada por el padre Mario Sotolotto en 1987.

Como explicó Kara, su padre trabajaba para Northeast Clarklift, se unió a su suegro allí y comenzó en el departamento de repuestos y ascendió en la escalera. Eventualmente decidió tomar todo lo que había aprendido y comenzar su propia empresa, una que se enfocaría en todos los aspectos de este negocio competitivo, incluidas las ventas de máquinas nuevas y usadas, servicio, repuestos, capacitación en montacargas, alquileres y más.

"Comenzó desde cero con algunos mecánicos, que en realidad todavía están con nosotros hoy, y una persona en la oficina", dijo, y agregó que la compañía ha disfrutado de un crecimiento constante y constante a lo largo de los años.

Este es un negocio familiar, agregó con convicción en su voz, al señalar que hay muchos miembros de su familia que están involucrados, incluido su padre, el presidente de la empresa, a quien, dijo, "le gusta mantenerse involucrado en todos los aspectos de la negocio", así como su tío, el Gerente de Ventas Anthony Sotolotto.

También está su hermano, Mario, que trabaja principalmente en las instalaciones de Brockton y se enfoca en las ventas y las operaciones diarias del negocio, mientras que Kara se enfoca más en el back-end de la operación: contabilidad, recepción de equipos, administración de West Springfield. instalación, y hablando con la prensa.

Como se señaló, este es un negocio multifacético, con varios componentes y fuentes de ingresos.

Por el lado de las ventas, la compañía maneja una serie de fabricantes, incluidos Clark, Komatsu, Doosan, Heli y la incorporación más reciente, BYD, que ofrece máquinas que funcionan con baterías de fosfato de hierro, dijo Kara, y señaló que los compradores tienen una serie de opciones en estos días en términos de ambas marcas y cómo se alimentan las máquinas.

De hecho, si bien los vehículos que funcionan con gas, propano y diésel siguen siendo populares, este sector, al igual que la industria automotriz, se está moviendo agresivamente hacia más vehículos eléctricos.

"Mucha gente se está cambiando a montacargas eléctricos", explicó. "Es más económico para ellos y es mejor para el medio ambiente; se están volviendo cada vez más populares".

De cara al futuro, Sotolotto dijo que la compañía está considerando seriamente la creación de la 'división verde' antes mencionada, que se centrará en la línea BYD y probablemente tendrá su sede en la parte central del estado para que pueda servir de manera efectiva a todos los rincones de la Commonwealth.

"Tener una instalación para al menos almacenar todos nuestros ascensores eléctricos y tal vez hacer que algunos mecánicos operen fuera de allí sería genial", dijo a BusinessWest. "Esto es definitivamente algo de lo que hemos estado hablando y hacia lo que nos estamos moviendo; es el siguiente paso lógico".

El lado de las ventas del negocio se ha mantenido constante, agregó, y recibió un impulso un tanto inesperado durante COVID, cuando los alquileres eran más difíciles de conseguir (al igual que los autos de alquiler) y muchos clientes decidieron comprar en su lugar, si podían encontrar máquinas. comprar.

Y las ventas generales se mantienen estables ya que los clientes buscan reemplazar las máquinas que alcanzan una cierta cantidad de horas.

Mientras tanto, el lado del negocio de alquiler de máquinas también sigue siendo sólido, dijo, y señaló que las empresas alquilarán equipos por un día, unas pocas semanas, un trimestre o por períodos mucho más largos según la necesidad. Para conmemorar su 35.º aniversario, la empresa donará cada trimestre el 10 % de sus ingresos por alquiler a varias organizaciones benéficas, incluido el Baystate Children's Hospital.

El lado del servicio de la operación es otro contribuyente clave para el éxito general de la empresa, dijo Sotolotto, señalando que los clientes necesitan que sus máquinas funcionen con éxito, y la capacidad de LiftTruck para brindar un servicio confiable ha sido otro de sus sellos distintivos.

Estas diversas partes contribuyen al todo, dijo, y agregó que LiftTruck tiene mucho que celebrar ya que marca su aniversario histórico este año.

En su mayoría, es celebrar lo que se ha convertido en una familia, o una familia más grande, para ser más precisos, una que incluye a varias personas relacionadas entre sí, pero también a otras que han sido parte de esta operación durante años, en muchos casos, 35 años. .

Juntos, han hecho de esta empresa una historia de éxito edificante, en todos los sentidos de esa frase.